Bilingtons bija viens no redzamākajiem bibliotēku darbības līderiem pasaulē. Viņš bija ievērojams sovjetologs, daudzu publikāciju autors. Daudzu citu iniciatīvu vidū ir minamas: viņa iniciētā pirmā digitālā bibliotēka ASV “Amerikas atmiņa” (“Memory of America”, 1994) un kopējais projekts ar UNESCO “Pasaules digitālā bibliotēka” (“World Digital Library”, 2009). Latviju šajā projektā pārstāv Latvijas Nacionālā bibliotēka (LNB), ar kuras starpniecību šajā resursā ievietotas vairākas kolekcijas, kas ir iekļautas UNESCO Pasaules atmiņas globālajā un nacionālajā reģistrā. Ievērojams ir arī Bilingtona vairāk nekā 30 gadu ilgais ieguldījums sadarbības veicināšanā tādās jomās kā starptautiskā grāmatu apmaiņa, atbalsts parlamentu apkalpošanā, datu apmaiņā u. c.

Ar Dr. Bilingtona kungu es iepazinos 1990. gadā, kad viņš mūs ar Gunāru Birkertu bija uzaicinājis apmeklēt Kongresa bibliotēku. Viņu personīgi interesēja kinorežisors Juris Podnieks. Vēlāk, viņu vairākkārt satiekot, dāvināju jaunākos diskus ar kinorežisora filmām vai filmām par viņu.

 

Kongresa bibliotēkā vēl tikāmies, kad pēc Dr. Bilingtona personīga lūguma 2010. gadā ar Latvijas Goda konsula Filadelfijā, Kongresa bibliotēkas “drauga” Džona Medvecka palīdzību es piedalījos “Pasaules digitālās bibliotēkas” dalībnieku kopsapulcē. ­­

 

Pēdējo reizi ASV “nacionālo bibliotekāru” satiku 2013. gadā, kad ar Uldi Zariņu piedalījāmies Kenedija centra rīkotā seminārā “Jaunu kultūras institūciju menedžments” un viesojāmies pie Latvijas vēstnieka ASV Andra Razāna viņa rezidencē.  

 

Ir noslēdzies leģendārs mūžs. Gandrīz 30 gadu laikā ir atstātas redzamas pēdas ASV un pasaules bibliotēku izaugsmē. Mēs varam būt pagodināti, ka neliels nospiedums attiecas arī uz Latviju un tās Nacionālo bibliotēku.